Tagliate la carne in cubetti da 3cm. Scaldate due cucchiai di olio in una grossa casseruola. Aggiungete la carne e le spezie di cui dovete utilizzarne un pizzico ciascuna e mescolate fino a che la carne prenda colore. Rimuovete la carne dalla casseruola lasciandovi l'olio rimanente.
Tritate finemente la cipolla. Tagliate le patate in pezzi da 3cm. Sbucciate l'aglio e lo zenzero. Tagliate lo zenzero in piccoli pezzi e mettetelo in un mortaio e pestatelo oppure tritatelo con un mixer con l'aglio, il cumino, i grani di pepe nero, i germogli di cardamomo e i chiodi di garofano. Continuate a pestare (o tritare se usate un mixer) fino a che l'aglio e lo zenzero diventino una pasta e tutte le spezie siano ben macinate.
Aggiungete i cucchiai rimanenti di olio nella casseruola, scaldate e saltate le cipolle fino a che diventino morbide. Aggiungete il composto di aglio e zenzero e mescolate. Aggiungete il riso e cuocete per circa 2 minuti, mescolando costantemente. Aggiungete 2 tazze e 1/2 d'acqua. Portate ad ebollizione, coprite e riducete il fuoco e lasciate sobbollire fino a che l'acqua sia stata completamente assorbita.
Tradizionalmente il pilau viene preparato in anticipo e quindi infornato, non solo per tenerlo caldo ma anche in modo tale da renderlo croccante.