Lo swahili (kiswahili in lingua originale) è una lingua bantu, ovvero una delle famiglie di lingue più parlate in Africa, appartenente al gruppo delle lingue Niger-Kordoafricane (o Niger-Congo).
E' la lingua ufficiale dell'Africa orientale, e quindi della Tanzania, insieme all'inglese. Questa lingua viene molto utilizzata nell'isola di Zanzibar.
Allontanandosi verso i confini settentrionali e meridionali della regione, però, lo swahili è poco conosciuto dalle popolazioni, le quali utilizzano altri dialetti Bantu minori.
Per poter comunicare in swahili non occorre semplicemente leggere la frase o la parola sul dizionario, ma occorre necessariamente pronunciare le parole correttamente, affinchè l'interlocutore capisca ciò che si vuole dire, anche perchè la maggior parte della popolazione è analfabeta, di conseguenza non servirebbe a nulla far leggere direttamente la frase.
Regole della fonetica swahili:
Le parole swahili sono quasi tutte piane, ovvero l'accento cade sempre sulla penultima sillaba. Questo implica, quindi, che sia accentata la penultima vocale della parola.
Ci sono comunque dei
casi in cui può essere "accentata" una consonante, ad esempio per la parola mbwa ("cane"), si enfatizza la m; oppue per la parola nne ("quattro") in cui si enfatizza la prima n.
Vocali e consonanti si pronunciano in maniera molto simile alla nostra lingua. Tale somiglianza si evidenzia particolarmente con le vocali che, quindi, non verranno inserite in tabella.
Consonante |
Suono |
b |
come in italiano |
d |
come in italiano |
f |
come in italiano |
g |
come in italiano "gatto" |
h |
come in inglese "hat" |
j |
come in inglese "jolly" |
k |
come in italiano "kenya" |
l |
come in italiano |
m |
come in italiano |
n |
come in italiano |
p |
come in italiano |
r |
come in italiano |
s |
come in italiano |
t |
come in italiano |
v |
come in italiano |
w |
come in inglese "week" |
y |
come in inglese "yes" |
z |
come la s in italiano |
Combinazione |
Suono |
ch |
come la c dell'italiano "ciao" |
dh |
come il th dell'inglese "another" |
gh |
simile alla r francese |
kh |
simile a ch del tedesco "Bach" |
'ng |
come nell' inglese "sing" |
ny |
come nell' inglese "canyon" |
sh |
come sc dell'italiano "scienza" |
th |
come nell' inglese "think" |
Di seguito sono riportate alcune frasi/parole, tratte da Wikipedia che non sono presenti nel frasario indicato a fine pagina:
| Italiano | Swahili |
| Ciao | Jambo (letteralmente:"problemi?") |
| Come stai? | Habari gani? (letteralmente: "che novità?") |
| Tutto bene | Nzuri sana / Poa sana |
| Donna / signora | Mama / Bibi |
| Uomo / signore | Bwana |
| Padre | Baba |
| Madre | Mama |
| Amico | Rafiki |
| Io | Mimi |
| Tu | Wewe |
| Egli/Ella | Yeye |
| Noi | Sisi |
| Voi | Nyinyi |
| Essi | Wao |
| Grazie | Asante |
| Grazie mille | Asante sana |
| Come ti chiami? | Gina lako ni nani? |
| Mi chiamo... | Gina langu ni... |
| Non c'è problema | Hakuna matata |
| Buon appetito | Chakula chema |
| Per favore | Tafadhali |
| Scusa | Samahani |
| Benvenuto | Karibu (plurale: karibuni) |
| Arrivederci | Tutaonana |
| Buon viaggio | Safari njema |
| Addio | Kwaheri (per più persone: Kwaherini) |
| Buon giorno | Siku njema |
| Buona notte | Usiku mwema / Lala salama ("dormi in pace") |
| Amore | Mpenzi |
| Ti amo | Nakupenda |
| Amore mio | Mpenzi wangu |
| Sole | Jua |
| Buono, bello | -zuri (con prefisso in funzione della classe nominale, es. wazuri, "belli" riferito a persone o altri esseri animati) |
| Zucchero | Sukari |
| Caffè | Kahawa |
| Caramella | Pipi |
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